Le 3ème meeting de l’Endurance Cup by Funyo et du TTE a emmené les prototypes dans le sud de la France sur l’iconique circuit Paul Ricard. Après le tour de force de l’écurie bretonne HMC sur l’épreuve de Charade, le suspens était entier pour cette troisième manche qui marquait d’ores et déjà le point de mi-saison et la seconde course de 3 Heures du Championnat.
L’équipage HMC #290, composé de Cédric Gardin et Nicolas Sturm (absent au Paul Ricard et remplacé par Sébastien Viale), arrivait au Castellet en tant que leader du championnat, après avoir décroché la première place du classement à la famille Robin du DAFA Racing lors du meeting précèdent.
Au moment de faire parler le chronomètre pendant la séance de qualifications, ce sont une nouvelle fois les jeunes pilotes de la HMC Académie, Antoine Barbaroux et Théo Desert qui ont tiré leur épingle du jeu pour s’offrir la pole avec un peu plus de 7 dixièmes d’avance sur leurs proches poursuivants – Julien Devaux et le champion de France de la Montagne Geoffrey Schatz de l’Écurie Française. Jordan et Alain Meyer complétaient le top 3 des essais qualificatifs pour l’écurie Pegasus.
Une magnifique grille de départ de 42 prototypes attendait les compétiteurs dimanche matin, regroupant à la fois les plateaux de Free-Proto TTE et ceux de l’Endurance Proto avec l’Endurance Cup by Funyo et ses 28 pilotes. Une belle variété de prototypes !
Malheureusement, comme lors de la manche précédente, les très rapides Théo et Antoine n’ont pas pu concrétiser leur bonne qualification, puisqu’ils ont abandonné la course à la suite d’un accrochage dès le 3eme tour.
Pris dans les aléas des courses d’endurance, DAFA Racing a subi des problèmes de surchauffe moteur. L’écurie, qui joue les premières places du championnat, s’accroche au top 5 grâce à sa victoire du Val de Vienne.
La famille Ruffino du Spirit of Patrick Bouazis Still Racing a également connu quelques problèmes après leur sortie de route en fin de course à Charade. La combativité inégalable qui fait la force de cette équipe ne leur a pas fait défaut et ils sont allés au bout de 3H de course pour prendre le drapeau à damier et les points au Championnat.
Frayeur dans le dernier tour pour le leader de la course. Alors que la Funyo HMC #206 de Xavier Cousin et Yohann Houiller menait la course avec 1 tour d’avance sur la Funyo #263 du Spirit of 78 de Frank Lefevre – Axel Dolhem et Rémy Brouard, nous avons pu voir la voiture ralentir et s’arrêter en pleine ligne droite du Mistral dans le tout dernier tour ! Heureusement, les deux coéquipiers ayant construit une avance supérieure à un tour sur le reste des concurrents, ont tout de même pu conserver leur classement et remporter la course !
Sur le podium Endurance Cup by Funyo : Xavier et Yohann étaient rejoints par deux autres équipages HMC Racing : Franck Lefevre, Rémy Brouard et Axel Dolhem, suivis de Sébastien Viale et de Cédric Gardin.
Les concurrents vont désormais profiter d’une longue pause estivale, avant de se retrouver à Nogaro, les 20, 21 et 22 octobre, pour une course de 3 heures sur le circuit Paul Armagnac. Nul doute qu’ils reviendront prêts à en découdre pour l’issue du championnat !
Top 5 du classement à l’issue de cette manche :
- #290 HMC Racing – Cedric GARDIN – 470 pts
- #263 Spirit of 78 – Axel DOLHEM – 430 pts
- #206 HMC Racing – Xavier COUSIN – 417,5 pts (1er gentlemen)
- #206 HMC Racing – Yohann HOULLIER– 380 pts (1er Espoirs)
- #277 DAFA Racing – Nicolas ROBIN – 370pts
